Ronja Reutlinger
Kurzfassung der Biografien des Ehepaars ADOLF und ALICE REUTLINGER und ihrer Tochter RONJA REUTLINGER. Die Familie wohnte in Freiburg in der heutigen Kaiser-Joseph-Straße 149 (während des Nazi-Terrors hieß diese Straße Adolf-Hitler-Straße).
ADOLF PAUL REUTLINGER, geb. am 30.04.1910 in Straßburg war u.a. Religions- und Volksschullehrer der „Israelitischen Gemeinde“ in Freiburg und später einer der letzten Lehrer an der „Zwangsschule für jüdische Kinder“ in Freiburg. 1935 wurde er das erste Mal verhaftet und für 4 Monate in den Gefängnissen Kehl und Offenburg inhaftiert. Bis zur Reichspogromnacht am 9. November 1938 war A. P. REUTLINGER auch Kantor der jüdischen Gemeinde in Lörrach, wo er seine Frau ALICE ERNA GEISMAR, geb. 1909 in Offenburg kennenlernte und 1935 heiratete. 1936 wurde ihre gemeinsame Tochter RONJA geboren. Wie alle Männer mit jüdischer Religion wurde auch Kantor REUTLINGER in der Pogromnacht verhaftet und in das KZ Dachau verschleppt. Da er erst am 13. Januar 1939 entlassen wurde hat ihn diese KZ-Haft sehr stark mitgenommen. Zu Beginn des neuen Schuljahrs wurde er im März 1939 vom „Oberrat der Israeliten“ in Karlsruhe angestellt. Er sollte in Freiburg, die vom öffentlichen Schulverbot betroffenen „jüdischen“ Kinder aus 13 Gemeinden Südbadens, zusammen mit zwei weiteren Lehrerinnen, unterrichten.
Am 22. Oktober 1940 wurden ADOLF REUTLINGER, seine Frau ALICE REUTLINGER und ihre gemeinsame 4jährige Tochter RONJA verhaftet und in das Konzentrationslager Gurs deportiert. Das Überleben verdankt die Familie der gelungenen Flucht aus dem Nebenlager Rivesaltes. PAUL und ALICE REUTLINGER konnten sich anfangs im August 1942 auf dem Dachboden der Kinderbaracke verstecken. Jacqueline Lévy, eine 18-jährige französische Jüdin, die dort Freiwilligendienste leistete, brachte ihnen einmal am Tag Essen in ihr Versteck. Durch circa zwanzig weiteren Helfer*innen, die sich gegenseitig nicht kannten, gelang dann – nach vielen Verstecken in Kellern und Garagen – die Flucht des Ehepaares 1942 in die Schweiz.
Tochter RONJA blieb allerdings zunächst alleine im südfranzösischen Kinderheim Chateau des Avenieres in Cruseilles nahe der Schweizer Grenze bei Genf, zurück. 1943 verhalf die OSE (eine Kinderrettungsorganisation) dem Mädchen während eines Ballspiels zur Flucht über die Grenze in die Schweiz. Im Jahr 1946 konnte die ganze Familie REUTLINGER, nun zu fünft – mit inzwischen zwei weiteren geborenen Brüdern RONJAs – über Belgien in die USA ausreisen. Die Enkelin Judi Beecher arbeitete die Überlebensgeschichte ihrer Mutter RONJA und ihren Großeltern in einem 90-minütigen Film auf. Darin versucht sie einen Zusammenhang zu heutigen Fluchtgeschichten herzustellen: „RUN RONYA – the kindness of strangers“.
Brief biographies of the couple ADOLF and ALICE REUTLINGER and their daughter RONJA REUTLINGER. The family lived in Freiburg in today’s Kaiser-Joseph-Straße 149 (this street was called Adolf-Hitler-Straße under the Nazi regime).
ADOLF PAUL REUTLINGER, born on April 30th, 1910, in Strasbourg was, among other things, a primary school teacher and taught religion at the „Jewish Community“ in Freiburg. Later, he was one of the last teachers at the „Mandatory school for Jewish children“ in Freiburg. He was arrested for the first time in 1935 and detained for 4 months in the prisons of Kehl and Offenburg. In addition to being a teacher, until pogrom night on November 9th , 1938, ADOLF PAUL REUTLINGER was also cantor of the Jewish community in Lörrach, where he met his wife ALICE ERNA GEISMAR, born in Offenburg in 1909. They married in 1935. Their daughter RONJA was born in 1936. Like all Jewish men, Cantor REUTLINGER was arrested on the night of the pogrom and deported to the Dachau concentration camp. As he was not released until January 13th , 1939, this concentration camp imprisonment took a heavy toll on him. At the beginning of the new school year in March 1939, he was employed by the „High Council of Jews“ in Karlsruhe. He was to teach the „Jewish“ children from 13 communities in southern Baden who were affected by the public-school ban, together with two other teachers. On October 22nd ,1940, ADOLF PAUL REUTLINGER, his wife ALICE REUTLINGER and their 4-year-old daughter RONJA were arrested and deported to the concentration camp Gurs.
The family survived thanks to their successful escape from the Rivesaltes subcamp. PAUL and ALICE REUTLINGER were initially able to hide in the attic of the children’s barracks in August 1942. Jacqueline Lévy, an 18-year-old French Jewis woman who was doing voluntary work there, brought them food to their hiding place once a day. With the help of about twenty other helpers who did not know each other, the couple managed to escape to Switzerland in 1942 – after many hiding places in cellars and garages. Their daughter RONJA, however, initially remained alone in the Château des Avenières children’s home in Cruseilles near Geneva in Switzerland. In 1943, the OSE (a children’s rescue organization) helped the girl escape across the border to Switzerland during a ball game.
In 1946, the entire REUTLINGER family, now numbering five – with two of RONJA’s brothers born in the meantime – was able to leave for the USA via Belgium.
Ronja’s daughter Judi Beecher has been developing the survival story of her mother and grandparents into a 90-minute film. In it, she tries to establish a connection to today’s stories of escape and migration: It is called „RUN RONYA – the kindness of strangers“.
Translation by Johanna Mai, June 2023
